Chiang Khong, zaterdag 24 mei & zondag 25 mei
De tassen pakken is weer snel gedaan en we zijn het erover eens dat dit de ideale manier van reizen is, kleine rugzakken met alleen de nodige spulletjes erin; we denken dat we dit in de toekomst zeker vaker zo niet altijd gaan doen. Vandaag willen we naar Chiang Saen afreizen, een idealistisch plaatsje aan de Mekong-rivier. Dit stadje moet rijk aan historie zijn en vele monumenten liggen verspreid door de stad. Maar misschien is een van haar grootste aantrekkingskrachten voor ons wel dat het weinig door toeristen wordt bezocht en dus de ideale 'hang-out' lijkt.
Op het busstation van Chiang Rai vinden we een lokaal busje dat ons voor een euro naar de plaats van bestemming brengt. Met een lokale bus reizen blijft een leuke ervaring, ondanks de krappe beenruimte, en is naar onze mening een goede manier om een land beter te leren kennen. Je krijgt meer van Thailand te zien dan alleen snelwegen en meer te eten dan fastfood, je doet kleine dorpjes aan, rijdt over stoffige wegen en het is altijd leuk om te zien wat mensen zoal in bussen vervoeren, van zakken rijst tot grote machine-onderdelen.
Bij aankomst lijkt Chiang Saen een leuk stadje met kleine ruines en een geweldig uitzicht over de Mekong-rivier. Maar de pech slaat weer eens toe als blijkt dat een van de twee budgethotels opgedoekt is en de ander een bordje heeft hangen met de tekst 'back in a hour'. Dit bordje, aangetast door weer en wind, doet ons besluiten maar neer te strijken aan de oever van de rivier waar we genieten van het uitzicht op Laos. Na een uurtje wachten geven we het op, ook dit guesthouse blijft gesloten en we zien ons genoodzaakt weer verder te reizen, op naar Chiang Khong.
Een busverbinding tussen deze plaatsjes is
er niet maar gelukkig vinden we een man bereid ons te brengen en zo zitten
we twee uur in de bak van een pickup truck. Ook Chiang Khong is gelegen aan
de Mekong en is voor ons, voorlopig, de laatste plaats die we in Thailand
aandoen want een dezer dagen zullen we de rivier oversteken om voet aan wal
te zetten in Laos. Chiang Khong heeft verder weinig te bieden; we bekijken
de lokale Wat, bezoeken de markt en bekijken in ons guesthouse een aantal
films. Ja ja, het moderne Thailand heeft zo ook zijn voordelen! Na een dagje
rust zijn we klaar om naar Laos te gaan, we hebben hier erg naar uitgekeken
en hebben er zin in!